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对乙酰氨基酚（又称扑热息痛）是治疗头痛或牙痛等急性疼痛的常用药，这种非处方类镇痛药的受欢迎程度是显而易见的，大约60%的美国人在过去六个月里吃过这种药。然而，与处方药不同的是，处方药通常有全科医生提供的个人定制计划和剂量大纲，非处方药（OTC）治疗没有这样的具体准则，这意味着滥用和不良事件的可能性更大。

事实上，对乙酰氨基酚过量现在是美国肝衰竭病人的主要病因。更重要的是，高达2/3的过量导致肝衰竭的报告是意外摄入的，这表明人们对剂量限制缺乏了解，或者认为OTC意味着这些药物不存在这种风险。

圣保罗大学圣卡洛斯物理研究所（IFSC-USP）和圣卡洛斯化学研究所（IQSC-USP）的研究人员已经认识到需要对药物进行实时监测，以防止不良的健康后果，开发了一种廉价而准确的设备，可以通过唾液样本实时监测对乙酰氨基酚的水平。

这种小型的便携式设备使用低成本的传感器，价格为0.02美元，由于药物活性成分的氧化作用而产生电流。当对乙酰氨基酚的水平上升到风险水平时，或者如果他们需要增加剂量，这种读数可以通知病人。由于每个人的身体对药物的代谢速度不同，实时监测器可以帮助病人和医生更好地了解他们独特的生物学特性，在降低风险的同时最大限度地提高疗效。

文章的最后一位作者、IFSC-USP的研究员保罗-奥古斯托-雷蒙多-佩雷拉说："该方案对于观察和纠正扑热息痛[对乙酰氨基酚]的吸收波动以及对药物的反应很有希望。不精确的剂量不仅会对治疗而且会对病人产生有害影响"。

研究人员选择唾液是因为其非侵入性和易于收集和分析。他们已经建立了一个以导电碳浆为特征的原型，并计划在更大的群体中进行试验，如果成功的话，将进行商业推广。

佩雷拉说："我们的研究结果证明了一个简单策略的巨大潜力。低成本的电化学设备由于其分析特性，如快速反应、潜在的小型化、便携性、简单性、易用性、多功能性、相对较低的仪器成本以及现场实时分析的可能性，越来越被视为治疗性药物监测的一个有吸引力的替代方案"。

在美国，对乙酰氨基酚的过量使用每年造成450多人死亡，以及56,000人因意外误服而住院。随着6000多万美国人每周求助于这些OTC止痛药，一个廉价的家用监测器有可能拯救生命。

"此外，我们的方法还将有助于减少水污染，"化学家和该研究的共同作者Nathalia Oezau Gomes说。"药片经常被很错误地扔进垃圾桶，摄入的一些扑热息痛没有被代谢掉，而是通过尿液排出。污水处理厂在去除药品方面并不是100%有效"。

这项研究发表在《Small: nano micro》杂志上。